La Innovación en el nuevo entorno (Parte III)

Innovación Incremental y Disruptiva, qué camino seguir
 

¿Qué es Incrementalismo?

La innovación incremental consiste en la mejora de un producto, servicio o procedimiento, o una tecnología existente, basada en ideas creativas de clientes y empleados. Ya que están basados en un producto, proceso o servicio establecido, una innovación incremental a menudo puede ser mejorada rápidamente a un precio bajo o moderado. Cuando el tiempo de duración del proyecto es corto, es más fácil predecir el mercado, y consecuentemente el riesgo comercial es más bajo con la innovación incremental.

Mejoras en la calidad de los productos

El desarrollo de innovaciones incrementales ha posibilitado a las organizaciones superar a sus competidores y ponerse por delante. Dichas organizaciones, a menudo adoptan innovaciones incrementales basadas en la filosofía japonesa del Kaizen, la cual significa mejora continua.
Una organización orientada a la mejora continua estimula a los empleados a buscar formas de mejorar sus trabajos  o los productos de la compañía. Todos los aspectos de la organización, incluyendo los diferentes departamentos  y sus operaciones, así como el desarrollo de sus productos, pueden estar sujetos a mejoras incrementales.

Adaptaciones a nuevas necesidades de los clientes
En la mayoría de las ocasiones, la innovación comienza con la intuición, experiencia u observación de un individuo/s. La idea comienza a definirse y es entonces cuando se da  el paso adelante definitivo, es decir, la adecuación de esa idea o mejora se adapta a las necesidades de un cliente “tipo” que tomamos como referencia.

La innovación incremental debe añadir siempre algún valor nuevo para el cliente, para conseguir que este sea atractivo en el mercado. Consecuentemente con esto, el proceso de innovación está cada vez más enfocado hacia el cliente. Las ideas para productos, procesos y servicios a menudo se originan a partir de los clientes en vez de a partir de la empresa, desarrollando así finalmente, ideas y mejoras cuyas especificaciones están siempre definidas de cara a estos.

Impacto en el mercado

Mejores productos y más margen
La innovación incremental genera nuevos planteamientos en el contexto del producto que permiten un salto importante en cuanto a funciones, prestaciones y configuraciones del producto.  Por regla general, se van generando innovaciones que están encadenadas teniendo como base el concepto de producto inicial.

Prevalecen los líderes establecidos
Durante mucho tiempo, la innovación ha sido vista como una oportunidad para los departamentos de I+D+I, a los que el departamento de dirección echaba tan solo una mirada esporádica de vez en cuando. Como consecuencia, muchos proyectos duraban años y costaban millones.
Actualmente, las organizaciones se están dando cuenta de que deben dirigir la innovación sistemáticamente para aumentar su éxito.

Dirigir la innovación es una actuación de equilibrio a tres niveles:

1. Los directivos deben desarrollar una cartera equilibrada. Igual que una cartera personal de inversión, la cartera de innovación debe contrarrestar la inversión de alto riesgo de las innovaciones incrementales.

2. Los directivos deben mantener un equilibrio entre la libertad y el control. Esto significa, dar más autonomía a los empleados para experimentar y tomar decisiones eficaces, y a la vez establecer las metas y estándares, y así poder medir el progreso de la innovación.

3. Llegar a un equilibrio entre los esfuerzos individuales y la colaboración, ya que hoy en día, estas acciones de colaboración son esenciales para la innovación. Evidentemente, lo normal es que de algún modo se generen tensiones ente individuos creativos a la hora de compartir ideas y el reconocimiento por el trabajo realizado.

Resumiendo, el equilibrio perfecto, se obtiene cuando todos los individuos y los grupos reconocen el valor de las ideas de los demás, y el poder de la colaboración en el trabajo. Así, los beneficios para la organización, tanto para los directivos como para los empleados sobre compensarán las desavenencias surgidas durante todo el proceso de la innovación.

Resultado

Éxito en empresas ya establecidas y consolidadas

Disruptivismo, en qué consiste
La innovación de ruptura o disruptiva es un término utilizado para describir la innovación de naturaleza discontinua o revolucionaria, cómo oposición al concepto de innovación evolutiva o incremental. Una innovación de ruptura es un producto, un servicio o un modelo de negocio explotado con éxito, que transforma las demandas y necesidades de un mercado dominante y quebranta el sistema de negocio de los competidores clave de este mercado.

La innovación disruptiva se caracteriza por lo siguiente:

• Obtiene sus primeros resultados comerciales dando respuesta a las necesidades no cubiertas de mercados emergentes o nichos de mercado.
• Los indicadores que miden dichos resultados, aunque muy apreciados por los clientes de los nichos de mercado, no son inicialmente valorados por el mercado dominante. Los clientes del mercado dominante, al igual que los de la competencia, valoran diferentes indicadores de referencia y por lo tanto no aprecian la innovación.
• Posicionarse en un nicho de mercado permite invertir en el producto, servicio o modelo de negocio para mejorar sus resultados. Esto tendrá como consecuencia que se pueda acceder a nuevos nichos de mercado, incrementando el número de clientes objetivo.
• Crece el conocimiento sobre el producto, servicio o modelo de negocio, forzando e influenciando un cambio en la percepción que de su valor tenía el mercado dominante.
• El cambio en la percepción de ese valor es el catalizador que permite que la innovación rompa el mercado dominante desplazando a sus productos, servicios o modelos de negocio.

Impacto en el mercado

Productos nuevos con distinto comportamiento: más simples, Más convenientes, menos caros
Las innovaciones disruptivas interrumpen o redefinen la trayectoria del funcionamiento del producto o servicio. En general, las empresas dominantes topan con dificultades para adoptarlas; inicialmente, el producto innovador no es tan bueno como el que se comercializa en un mercado consolidado, y sólo satisface las necesidades de un segmento de mercado reducido. Sin embargo, las innovaciones disruptivas van incorporando mejoras en su funcionamiento y progresivamente desplazan a los productos o servicios de las empresas líderes.

Existen dos tipos de innovaciones disruptivas: las de bajo nivel y las de nuevo mercado. Las primeras atraen a los clientes menos exigentes de un mercado ya establecido. Ofrecen nuevos productos o servicios más económicos y de calidad inferior a los productos existentes. Este tipo de innovaciones puede aparecer cuando los productos y servicios existentes incorporan mayores prestaciones de las que requieren los clientes menos exigentes. Estos usuarios se convierten en clientes potenciales de nuevos productos menos sofisticados.

Las innovaciones disruptivas de nuevo mercado, por su parte, se denominan así precisamente porque crean nuevos mercados. Es decir, satisfacen las necesidades de los no consumidores.

Atraen a segmentos nuevos o menos exigentes
Un ejemplo de este tipo de disrupción es lo que ha ocurrido recientemente en el sector de la música, donde una empresa como Apple, sin relación previa con este mercado, ha conseguido liderar las ventas de música online, muy por delante de otras compañías tradicionales.

Otro ejemplo es Ebay. Comparemos el éxito de eBay con el esfuerzo de compañías que trataron de crear mercados de commodities online a fines de los 90. eBay es un ejemplo clásico de innovación disruptiva. Al principio, puso un mercado a disposición de la gente que quería intercambiar productos coleccionables relativamente simples (juguetes de peluche, por ejemplo). A partir de ese humilde comienzo, eBay creció hasta convertirse en una central minorista que vende de todo.
 

Resultado: éxito de Start Ups
Desarrollar productos más rápido, sin  conflictos de negocio histórico.

Es  clave la trayectoria de innovaciones incrementales posteriores.

Conclusiones
La Innovación en la empresa no puede ser un hecho aislado.
La innovación nunca puede quedarse como un hecho aislado en las empresas. La innovación genera nuevos procesos de innovación, creándose así un proceso continuo de mejora. Las necesidades de las empresas de llegar continuamente a nuevos clientes y nuevos nichos de mercado, con productos o servicios más competitivos y con mejores precios, fomentan este hecho.

De esta forma, las empresas están abocadas a la innovación continua, tanto a nivel interno (procesos de la empresa, costes, tecnología, etc.) como de cara a los clientes (productos, servicios, etc.).

Debe ser una acción sistemática
La innovación debe ser algo natural en las empresas. En ningún caso deberá ser visto como algo esporádico para lo cual hay que diseñar departamentos específicos y asignar personal dedicado. Lejos de eso, la innovación debe ser un proceso de mejora continua en procesos, productos y servicios, y en método.

De esta forma, la innovación surgirá cada vez que deseemos llegar a un nuevo segmento de clientes con los productos o servicios de la empresa, o cuando deseemos emprender una acción para reducir los costes de un determinado departamento de nuestra empresa.

Luis Gutiérrez
Director Desarrollo de Negocio